La peste justiniana

Durante la primera pandemia de peste, ocurrió la plaga justiniana. Fue el primer brote importante de la peste, que fue causada por la bacteria Yersinia pestis. La enfermedad se propagó en dos continentes y mató a muchas personas. Esta enfermedad se considera una de las pandemias de peste registradas más antiguas.

Agente infeccioso

Durante la era del emperador bizantino Justiniano I, la plaga devastó la cuenca mediterránea y Europa occidental. Se estimó que un tercio de la población de Europa murió. La plaga, que era endémica, se extendió por la región mediterránea desde África hasta Europa.

Los insectos, incluidas las pulgas, fueron cruciales para la transmisión de la peste. Las pulgas que transportan la peste pueden haber llegado en Constantinopla desde Egipto. Además, el grano almacenado en enormes almacenes proporcionó el hábitat perfecto para las ratas que llevaban la peste.

La plaga causó un daño inmenso tanto a las personas como a los animales. La bacteria Yersinia pestis, que es la principal causa de la peste, se identificó como el agente infeccioso de la peste justiniana. Sin embargo, los investigadores no pudieron determinar exactamente qué tipo de plaga era responsable de la muerte de 50 millones de personas en el Imperio Bizantino.

Los científicos reconstruyeron el genoma de la bacteria, Yersinia pestis, y descubrieron que contenía reordenamientos estructurales exclusivos de la tensión justiniana. También descubrieron que el genoma de Yersinia pestis era más diverso de lo que se pensaba.

El estudio, publicado en la revista BMC Biology, utilizó el análisis de la serie temporal de los registros climáticos. Reveló que el cambio climático de 535 a 540 probablemente preparó el escenario para que la plaga salte de depósitos de animales a depósitos humanos. Este cambio, junto con el tamaño del Imperio Romano, puede haber influido en el alcance de la pandemia.

Los científicos concluyeron que la propagación de las plagas estaba relacionada con el tamaño del imperio y sus rutas comerciales. A medida que el imperio disminuyó, la cantidad de grano enviado puede haber disminuido, lo que puede haber llevado a la disminución de las líneas de suministro.

Además de sus devastadores efectos en los humanos, la peste planteó una amenaza increíble para la civilización cristiana del Imperio Bizantino. La plaga continuó extendiéndose durante casi dos siglos, afectando a aproximadamente 50 millones de personas en el Imperio Bizantino.

Al final, la plaga de Justinian destruyó la civilización cristiana del imperio romano oriental. La peste, que mató a millones de humanos, cambió el tejido social de la época. Los resultados de los investigadores tienen implicaciones para nuestra comprensión del futuro del cambio climático y las infecciones transmitidas por vectores.

Orígenes

Durante los primeros años del reinado de Justiniano, el Imperio Bizantino estaba luchando contra varios enemigos. Estos incluían los Avars, Berbers, Franks y Vandals. Se dirigían a recuperar los corazones del Imperio Romano Occidental. También fue en este momento que Plague comenzó a aparecer. La enfermedad se propagó rápidamente en el imperio bizantino y en todo el mundo mediterráneo. El brote causó una gran agitación social, a medida que los alimentos y los bienes fabricados se volvieron escasos.

La peste se transmitió a través de las pulgas de ratas. El grano almacenado en vastos almacenes proporcionó un caldo de reproducción perfecto para las pulgas. Luego llevaron la plaga de una ciudad a la siguiente. La plaga se extendió por todo el Imperio Bizantino y sus regiones circundantes. Fue especialmente terrible en el Mediterráneo, donde mató a una cuarta parte de la población. También causó una gran agitación económica, ya que los agricultores ya no podían cosechar sus cultivos.

La plaga hizo que los cementerios llenaran de muertos, y las aldeas enteras se abandonaron. También debilitó al ejército romano. La peste eliminó un tercio de la población de Europa. Devastó la economía romana y arruinó las finanzas de los gobiernos romanos. La plaga también drenó los ingresos fiscales del Imperio Bizantino.

Es probable que la plaga se originó en África Oriental. Según algunos científicos, también puede haberse originado en el África subsahariana. El origen de la peste es incierto, pero los nuevos hallazgos genéticos en los primeros restos esqueléticos medievales han proporcionado una visión de su historia evolutiva. El ADN de las bacterias se ha descubierto en los restos esqueléticos de la Europa medieval temprana, Alemania y España. El estudio ha llevado a algunos historiadores a cuestionar si los orígenes de las plagas eran puramente romanos.

Otros investigadores argumentan que la plaga tenía un origen más oriental. El antiguo esqueleto de las montañas de Tian Shan en China contiene la misma cepa de la bacteria que llevaba la peste. El esqueleto data de alrededor de 180 dC y sugiere que los pueblos nómadas se mueven hacia el oeste a través de la estepa euroasiática.

Todavía no está claro cómo la plaga alcanzó las islas inglesas. La plaga puede haber viajado a través de Escandinavia y el Mar Báltico, o puede haber llegado por su cuenta.

Extendido en dos direcciones

Durante el reinado de Justiniano (AD 527-65), la plaga de Justinian fue un verdadero flagelo. Dibujó estragos en el Imperio Romano y aceleró la transformación del superstate mediterráneo en un estado nación agrario. La enfermedad devastó la región mediterránea en dos direcciones, afectando a Roma, Italia, España y Turquía.

No fueron solo los humanos quienes murieron, sino también animales. La plaga se llevó a la región de los Grandes Lagos de África, a través de rutas comerciales.

La peste de la rata negra debilitó al ejército romano. Fue transmitido por la rata negra en Constantinopla. La plaga de Justinian impactó una serie de civilizaciones, incluido el Islam. Durante el apogeo de Plagues, se desarrollaron tres centros principales de contagio mediterráneo, incluidos Génova, Venecia y Tana.

Hay muchos enfoques diferentes para tratar la enfermedad. Algunos investigadores señalan el uso de alcaloides, amuletos mágicos y polvos bendecidos por los santos. Otros afirman que el mejor enfoque es tratar la peste a través de medios naturales.

La pregunta sigue siendo si la enfermedad se transmitió por derecho propio o a través de una ruta animal a humana. En cualquier caso, los orígenes de la peste siguen siendo un misterio.

La historia de la plaga ha sido una vertiginosa variedad de controversias. Algunos historiadores afirman que la plaga se transmitió a través de los soldados. Sin embargo, los antiguos genomas de Yersinia pestis no proporcionan tal evidencia.

Otros investigadores se han centrado en los movimientos de población a gran escala. Varios han sugerido que las condiciones climáticas desfavorables contribuyeron a la aparición y la propagación de la peste. Del mismo modo, estudios recientes han destacado el papel de las rutas comerciales en su difusión.

Cabe señalar que el número real de personas que murieron por la plaga es difícil de señalar. La mayoría de las estimaciones ponen el número de muertos diarios alrededor de 5,000. Otras estimaciones sugieren que el máximo fue c.12,000. Es difícil saber exactamente cuántas personas murieron en cualquier año.

Independientemente del número real de muertes, la plaga de Justinian fue el comienzo de una serie de brotes de peste a largo plazo. Durante la primera mitad del siglo VI, el mundo mediterráneo estaba bajo el control de varios antagonistas geopolíticos. El final de la onda de peste en 750 cambió el aspecto del paisaje europeo.

Número de muertos

Durante el reinado del emperador bizantino Justiniano, el número de muertes de la peste de Justinian alcanzó números asombrosos. La plaga causó una destrucción generalizada y se estimó que el número de muertos de la peste mató hasta 15 millones de personas. Fue una de las pandemias más mortales de la historia.

La plaga de Justinian provocó una importante transformación en el Imperio Romano. El emperador pudo usar sus conquistas para abrir rutas comerciales, lo que permitió la propagación de bacterias de la peste a través del Imperio Bizantino. La plaga fue especialmente devastadora alrededor del Mediterráneo. La plaga también debilitó el ejército bizantino y redujo la población del Imperio Bizantino. El imperio bizantino nunca sería tan grande como antes de la plaga.

El primer brote registrado de la peste ocurrió en 541 CE en el puerto egipcio de Pelusium. La plaga fue más tarde rastreada hasta el Levante, al norte del Mar Rojo. Se descubrió que un esqueleto de las montañas Tian Shan de la China moderna que data de 180 dC tenía una tensión que se parecía a la plaga. Esta cepa se ha atribuido a la plaga de Justinian.

Una descripción detallada de la plaga de Justinian por Prokopios de Cesarea fue una base para la beca de peste. Describió la mortalidad visible en la ciudad durante cuatro meses. Las descripciones sobrevivientes indican que la mortalidad diaria era de más de 10,000. Sin embargo, el número máximo de muertes al día fue menor que esto.

La plaga de Justinian fue parte de la primera pandemia de peste, que duró hasta 541-2 C.E. La plaga se consideró la primera epidemia de Yersinia Pestis registrada históricamente. El origen de las plagas es incierto, aunque algunos científicos creen que comenzó en China o África subsahariana. Se volvió a ocurrir periódicamente durante los siguientes dos siglos.